李元元，男，汉族，1958年10月出生，广东梅县人，1981年11月加入中国共产党，1973年10月参加工作，工学博士、教授、博士生导师、中国工程院院士。原吉林大学校长（副部长级）、党委副书记。

1973年10月上山下乡参加工作。1981年11月加入中国共产党。1982年6月本科毕业于湖南大学铸造专业，1987年6月硕士毕业于华南理工大学铸造专业（金属材料及热处理方向），1998年7月博士毕业于华南理工大学机械制造专业（在职攻读）。1982年6月至1984年8月在湖南大学机械系铸造教研室任教。自1987年6月起在华南理工大学机械系（现为机械与汽车工程学院）任教。1992年1月晋升副教授，1993年12月破格晋升教授，1998年12月被批准为博士生导师。1992年12月任铸造及复合材料研究室副主任；1994年任机电工程系副主任、校党委委员。1997年2月至5月作为高访学者赴德国柏林工业大学金属物理所从事合作科研。1998年任金属新材料制备与成形研究开发中心主任；2004年10月任金属新材料制备与成形广东省重点实验室主任；2006年6月任金属新材料制备成形技术与装备教育部工程研究中心主任；2008年5月任金属材料高效近净成形技术与装备教育部重点实验室（B类）主任；2009年12月任国家金属材料近净成形工程技术研究中心主任。1998年12月任华南理工大学副校长、校党委常委；1999年3月至2000年11月兼任华南理工大学党委副书记。1998年3月至2003年2月任第九届全国人民代表大会代表。2003年9月至2011年12月任华南理工大学校长、校党委常委。2008年1月至2013年1月任广东省第十届政协常委。2011年9月至2018年10月任吉林大学校长（副部长级）、党委常委（2017年4月起任吉林大学党委副书记），教授、博士生导师。2012年5月至2017年5月任中共吉林省十届委员会委员。2013年1月至2018年1月任吉林省十二届人民代表大会常务委员会委员。2013年3月至2018年3月任第十二届全国人民代表大会代表。2013年11月当选为中国工程院院士。

1999年入选教育部“跨世纪优秀人才培养计划”，2003年获国家杰出青年科学基金资助。先后被评为广东高校“七五”期间先进科技工作者（1991年），广州百名教育新秀（1991年），国务院特殊津贴专家（1992年），广东省第三届丁颖科技奖（1993年），第四届中国青年科技奖（1994年），第二届广东省十大杰出青年（1995年），广东省南粤教书育人优秀教师（1995年），光华科技基金三等奖（1995年），广东省高校优秀党员（1996年），广东省优秀中青年专家（1996年），广东省高校“千百十工程”先进个人优秀奖（2001年），广东省高校“千百十工程”先进个人（2002年），广东省高校“千百十工程”国家级培养人选（2002年），教育部高等学校优秀骨干教师（2002年）等。2005年被英国格拉摩根大学授予名誉科学博士学位，2013年被俄罗斯托木斯克理工大学聘为名誉教授，2015年被韩国汉阳大学聘为名誉教授，同年，被俄罗斯军事科学院聘为名誉院士。作为负责人所带领的学科团队先后被评为广东省自然科学基金优秀团队、广东省高校第一批“千百十工程”先进团队、广东省先进集体、教育部创新团队。

长期从事粉末冶金、材料加工工程和机械工程领域的教学、科研工作，在高性能粉末冶金材料和有色合金材料的制备成形理论与技术研究、材料-工艺-装备-产品一体化研究等方面取得多项重要成果，主要成就和贡献体现在:（一）发展了粉末冶金温压成形理论和技术，发明了5种高性能铁基粉末温压新材料，攻克了行业共性技术难题；（二）发展了电、磁、热、力多场作用下粉末快速成形固结理论，研发出短流程制备特殊材料并实现材料－零件一体化的粉末冶金新技术；（三）研发出高强韧耐磨铝青铜合金及其制备成形技术，在制造业和国防工业中得到重要应用，取得显著技术经济效益；（四）研发出高强耐热耐磨白铜合金及其制备成形技术，填补了国内该类材料的空白，为我国研制系列新型战机提供了重要的材料支撑；（五）研制出高强韧挤压铸造铝合金及其大型复杂零件挤压铸造成形技术，研制出高强韧变形铝合金及其重要零件，解决了我国新型军工武器装备对特种材料及零件的急需。此外，创建了国家金属材料近净成形工程技术研究中心，对推动成立全国粉末冶金产业技术创新战略联盟、牵头承担国家科技支撑计划等重大项目、建立铸造行业节能减排示范基地等都起了重要作用。先后主持承担国家自然科学基金（面上、重点、杰青）、国家“973”和“863”计划、国家科技攻关和科技支撑计划等国家级项目（或课题）12项，国防军工项目14项，主持和参加其他项目46项。获国家科技进步二等奖2项（均为第一完成人），部、省科技一等奖4项（其中3项为第一完成人）、二等奖3项（其中2项为第一完成人）、三等奖3项（其中2项为第一完成人）、广东省“火炬”二等奖1项，广州市科技进步一等奖1项；获授权发明专利103项、软件著作权3项，获中国专利优秀奖1项、广东省专利金奖1项。发表科研学术论文被SCI收录186篇、EI收录283篇，各类他引2664次；出版专著2部、主编著作1部、教材1部，参编著作3部。从教36年，共培养硕士生36名、博士生29名、博士后8名。获国家级教学成果一等奖1项（第二完成人）、二等奖2项（均为第一完成人）。

现任中国材料研究学会第七届理事会理事长，中国科协第九届全国委员会常务委员会委员，中国高等教育学会副会长。